¿Quién debería fijar los salarios mínimos?

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Los salarios mínimos pueden fijarse de diferentes maneras, como, por ejemplo, confiriendo fuerza de ley a las disposiciones de los convenios colectivos1.

La negociación colectiva puede ser un medio adecuado para fijar los salarios mínimos. Sin embargo, sólo hay unos pocos países que se apoyan exclusivamente en la negociación colectiva para fijar los salarios mínimos. Se trata de países donde los convenios colectivos se aplican a más del 90 por ciento de los trabajadores. En la mayoría de los países, la cobertura de la negociación colectiva es insuficiente para asegurar a una amplia mayoría de trabajadores la protección que aportan las normas mínimas. Por consiguiente, los gobiernos de muchos países han adoptado salarios mínimos por vía legislativa, además de los que se establecen por negociación en los convenios colectivos.

Por lo que se refiere a los salarios mínimos legales, los gobiernos deberían hacer cuanto esté a su alcance para asegurar la utilización plena de las consultas y, en la medida de lo posible, la participación directa y en un pie de igualdad de los interlocutores sociales en el establecimiento y funcionamiento de los sistemas de salarios mínimos.

Para ser eficaces, dichas consultas deberían llevarse a cabo en un contexto de diálogo social abierto, antes de que las autoridades públicas adopten las decisiones pertinentes.

Si bien es cierto que en algunas ocasiones los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores pueden tener opiniones divergentes, hay que recordar que el diálogo social se basa en el reconocimiento de que existe un interés común por asegurar el bienestar de los trabajadores y sus familias y la prosperidad de las empresas. El diálogo también ofrece a los responsables de las políticas una información importante para el diseño de políticas eficaces, mejora las posibilidades de aceptación (responsabilización) de parte de los interesados y, por lo tanto, las probabilidades de aplicar eficazmente dichas políticas, y hace avanzar la paz y la estabilidad social y laboral, reduciendo al mínimo los malentendidos y las tensiones.

Los expertos independientes, que representan el interés general de un país, y las oficinas nacionales de estadística también desempeñan una función esencial. Por ello, habría que dedicar recursos suficientes a la recopilación de estadísticas de salarios y otros datos pertinentes, y las organizaciones de empleadores y de trabajadores deberían tener acceso con antelación a la información en que basarán la formulación de sus puntos de vista respectivos.



1 Recomendación sobre la fijación de salarios mínimos, 1970 (núm. 135).