Jóvenes

Varios países han adoptado salarios mínimos de nivel reducido aplicables a los trabajadores jóvenes menores de cierta edad, o diversas tasas de salarios inferiores al mínimo para los jóvenes de diferentes edades. Tales tasas más bajas generalmente se establecen con el fin de facilitar la entrada de los jóvenes en el mercado de trabajo.

La inquietud de quienes critican la aplicación de salarios inferiores al salario mínimo se refiere principalmente a que esta práctica puede ser discriminatoria para los jóvenes, cuya productividad no es siempre inferior a la de los demás trabajadores.

Esto puede explicar por qué en el último tiempo un número significativo de países han retirado las disposiciones que fijan salarios mínimos más bajos para los trabajadores jóvenes, o han restringido su alcance. En Eslovenia, por ejemplo, estos cambios se adoptaron en virtud de la legislación sobre igualdad de trato y sobre la protección contra la discriminación .

Períodos de prueba y trato dado a los aprendices o pasantes

Varios países han establecido salarios mínimos reducidos para remunerar durante el período de prueba a los trabajadores recién contratados. Esto se puede hacer en vez de aplicar tasas de salarios mínimos diferenciados para los trabajadores jóvenes, con el fin de tener en cuenta la posibilidad de que la productividad de los nuevos trabajadores (y no necesariamente de los trabajadores “jóvenes”) en un determinado empleo sea inferior a la de los trabajadores experimentados. En consecuencia, el salario mínimo reducido se aplica durante un período limitado a todos los trabajadores, independientemente de su edad.

Otros países fijan salarios mínimos para los aprendices. En este caso, la justificación está relacionada a la vez con la falta de experiencia – y por lo tanto la posibilidad de una menor productividad – y con el hecho de que el aprendiz recibirá una formación a cambio de un salario más bajo. En tales casos, las personas parte en un contrato de aprendizaje o de prácticas podrán recibir una tasa salarial diferenciada sólo cuando reciban una formación efectiva durante las horas de trabajo.

En la práctica, el uso de tasas diferenciadas para los aprendices o los pasantes varía de país en país. En algunos países, los aprendices tienen derecho a percibir íntegramente el salario mínimo. En otros, los aprendices tienen derecho a ganar el salario mínimo completo sólo después de un cierto período. En realidad, en muchos países la legislación nacional establece la obligación de pagar a los aprendices una remuneración o unos emolumentos de monto específico. A menudo, este monto se expresa como porcentaje del salario mínimo aplicable: por ejemplo, el salario de un aprendiz corresponde al 90 por ciento del salario completo en Bulgaria, al 60 por ciento en Paraguay y al 75 por ciento en Filipinas¹.

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1 Para más detalles, véase OIT: Sistemas de salarios mínimos, Estudio General 2014, op. cit., capítulo 4, sección 5.3.