La OIT y la OMS elaborarán directrices mixtas sobre los servicios de salud y el VIH/SIDA
Del 19 al 21 de abril, representantes de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aunarán fuerzas en Ginebra en una reunión tripartita de expertos ( Nota 1) a fin de elaborar nuevas directrices para proteger la seguridad de los trabajadores de la salud que participan en la lucha mundial contra el VIH/SIDA.
GINEBRA (Noticias de la OIT) - Del 19 al 21 de abril, representantes de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aunarán fuerzas en Ginebra en una reunión tripartita de expertos ( Nota 1) a fin de elaborar nuevas directrices para proteger la seguridad de los trabajadores de la salud que participan en la lucha mundial contra el VIH/SIDA.
En un momento en que los servicios de atención médica se enfrentan con retos sin precedentes debido a la pandemia, los miembros de la fuerza de trabajo mundial del sector de la salud- en total 100 millones de personas- que atienden a las personas con VIH/SIDA asumen una descomunal carga sicológica y física debido al exceso de trabajo, a la desesperación de ver morir a los pacientes, a la falta de provisiones suficientes de material de seguridad y de atención médica y al riesgo de infectarse.
Las nuevas directrices estarán diseñadas para promover la seguridad tanto del personal de atención médica como de los pacientes, aumentar las oportunidades para brindar servicios relacionados con el VIH/SIDA, reducir las repercusiones del estigma y la discriminación y mejorar así la confianza en el sector de la salud.
"En el mundo del trabajo, el hecho de contar con directrices claras es una de las maneras más eficaces de reducir la transmisión del VIH y otros virus de transmisión sanguínea, y de mejorar la atención prestada a los pacientes", declara Susan Maybud, especialista en servicios de salud de la OIT. "En los países del Africa subsahariana, más del 50 por ciento de las camas de los hospitales están ocupadas por personas con enfermedades relacionadas con el VIH, lo cual constituye un enorme desafío para una fuerza de trabajo que, de por sí, está disminuyendo continuamente debido a sus tasas de enfermedad y muerte, a la deserción de este personal de los servicios de salud a causa de los bajos salarios y a la falta de incentivos, y a la migración".
Se considera que las nuevas directrices mundiales para los trabajadores del sector del VIH/SIDA constituyen un esfuerzo importante del sistema de las Naciones Unidas para responder a los retos que la epidemia supone para el desarrollo y el progreso social. La epidemia mundial de VIH/SIDA representa uno de los retos más graves para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que buscan dividir por dos la pobreza para 2015.
Garantizar una fuerza de trabajo funcional y saludable también será fundamental para lograr el objetivo mundial que se han fijado la OMS y ONUSIDA para que, a finales de 2005, tres millones de personas que viven con el VIH/SIDA en países en desarrollo y con ingresos medianos reciban un tratamiento antiretroviral.
"Se preconiza que nuestra meta de dispensar un tratamiento acelerado debe basarse en un sector de la salud mucho más robusto y en el logro de un entorno más seguro para los trabajadores de la salud", nos dice el Dr. Jim Yong Kim, Director del VIH/SIDA en la OMS. "Al mismo tiempo, el hecho de generalizar en mayor medida la terapia antiretroviral, a la postre contribuirá a reducir la crisis de capacidad con que se enfrentan actualmente las salas de muchos hospitales y centros de salud".
El SIDA afecta particularmente a los propios trabajadores del sector de la salud. Por ejemplo, el servicio de salud de Sudáfrica informa que, entre 1997 y 2001, un 14 por ciento del personal (principalmente personal de enfermería) murió de resultas del SIDA. Se estima que Botswana habrá perdido un 17 por ciento de su personal de atención médica entre 1999 y 2005, y si este personal no recibe tratamiento, la proporción de defunciones resultante del VIH/SIDA podría elevarse al 40 por ciento para 2010. Del mismo modo, el SIDA afecta de manera desproporcionada a la fuerza de trabajo en general. La gran mayoría de las personas que viven con VIH/SIDA se compone de adultos de entre 15 y 49 años de edad, el período más productivo de la vida laboral. Según un informe reciente de la OIT, El VIH/SIDA y el mundo del trabajo: estimaciones a nivel mundial, impacto y medidas adoptadas - 2004 ( Nota 2), se estima que 26 millones de trabajadores (de todos los sectores) en todo el mundo viven con el VIH/SIDA. De no aumentar el acceso al tratamiento contra el VIH/SIDA, se estima que la fuerza de trabajo perderá 28 millones de trabajadores para 2005, 48 millones en 2010 y 74 millones en 2015, según nos indica el análisis de la OIT.
Las nuevas directrices para los servicios de salud abordarán el papel del diálogo social, que proporciona a los gobiernos, los empleadores y los trabajadores un foro para debatir retos tales como el VIH/SIDA en el sector de la atención médica. También ofrecerán maneras específicas y prácticas para proteger, formar e informar al personal de este sector y abordar cuestiones tales como la detección, el tratamiento, la confidencialidad, la reducción al mínimo del riesgo en el lugar de trabajo, y la prevención, así como la atención y el apoyo a los trabajadores del sector de la atención de la salud.
Un hecho muy importante es que las directrices también abordarán cuestiones relativas a la discriminación y la estigmatización -de los trabajadores de la salud hacia otros trabajadores de la salud y hacia los pacientes- que constituye un importante problema en muchos entornos de la salud y que se aborda en el Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo ( Nota 3).
Debido a que el sector de los servicios de salud emplea a una alta proporción de mujeres, que en algunos países representan el 80 por ciento de los trabajadores de este sector, las directrices que se han de formular harán especial hincapié en sus preocupaciones y necesidades. Según el informe de la OIT, Women, girls, HIV/AIDS and the world of work ( Nota 4), la proporción de mujeres en edad de trabajar que viven con HIV/SIDA está aumentando en todas las regiones del mundo. En el Africa subsahariana, las mujeres representan el 57 por ciento de la población adulta seropositiva y tres cuartas partes de los jóvenes con VIH son mujeres y niñas.
Para más información, sírvase dirigirse a Susan Maybud, Especialista en servicios de salud de la OIT, tel.: +4122/799-7883, correo electrónico: maybud@ilo.org, o a Tunga Namjilsuren, Funcionario de comunicaciones, OMS/VIH, tel.: +4122/791-1073, correo electrónico: namjilsurent@who.int.