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La Comisión toma nota de la amplia y detallada información proporcionada por el Gobierno en su memoria, recibida en septiembre de 2006, que incluye la información proporcionada en respuesta a su solicitud directa de 2004.

1. Tendencias del empleo y medidas activas de mercado de trabajo. El Gobierno informa de que el Programa letón de reforma nacional para 2005-2008 determina como sus principales orientaciones de política económica el estimular el conocimiento y la innovación, promover el empleo y mejorar la educación y las calificaciones, estableciendo un objetivo de tasa nacional de empleo de un 67 por ciento para 2010. El nivel de empleo de la población era del 61,8 por ciento en 2003, y aumentó al 63,4 por ciento en 2005. En 2003, la tasa de actividad económica de la población del grupo de edad de 15 a 64 años era del 69,2 por ciento, mientras que en 2004 y 2005, era del 69,6 por ciento y del 69,5 por ciento, respectivamente. De 2001 a 2005, el PIB aumentó un 1,8 por ciento, alcanzando un 10,2 por ciento en 2005. La Comisión se felicita de estos resultados y pide al Gobierno que continúe proporcionando información sobre el efecto que sus políticas económicas general y sectorial han tenido en el logro de sus objetivos de empleo.

2. La Comisión toma nota de las diferencias significativas entre los niveles de empleo y desempleo de las regiones. En 2004, cuando el nivel nacional de desempleo era del 6,2 por ciento, el nivel de desempleo en la región del Latgale era del 12,2 por ciento, mientras que en la región de Riga era del 3,8 por ciento. Asimismo, el Gobierno informa de que el nivel de desempleo en las regiones de Kurzeme, Zemgale y Vidzeme era ligeramente superior a la media nacional. A este respecto, la Comisión toma nota de las medidas adoptadas para estimular el desarrollo regional y la diversidad de oportunidades de empleo en las zonas rurales y ciudades pequeñas, como por ejemplo los incentivos fiscales para los negocios en regiones que reciben asistencia especial, tal como se establece en las leyes sobre los impuestos sobre la renta de las empresas y los impuestos sobre la renta del personal. Asimismo, el Gobierno informa de que ha elaborado un conjunto de principios de política regional, en base a los cuales está creando un sistema de control y evaluación para el desarrollo regional con el que se pretende garantizar el control y la evaluación de la política regional para promover un desarrollo equilibrado y sostenible en las diferentes zonas del país. La Comisión pide más información sobre las medidas adoptadas para promover niveles equitativos de desarrollo territorial y mayor empleo, y los resultados obtenidos. Sírvase también informar sobre el funcionamiento y eficacia de los instrumentos elaborados para controlar la aplicación de los principios que sustentan la política regional.

3. Empleo de los jóvenes. El Gobierno informa de que el nivel de desempleo de los jóvenes de entre 15 y 24 años es superior al de los otros grupos de edad. En 2004 y 2005, respectivamente, el 37,3 por ciento y el 37,4 por ciento del número total de los jóvenes eran económicamente activos. La Comisión toma nota de que la tasa de desempleo de los jóvenes era del 18,5 por ciento en 2003 y del 12,9 por ciento en 2005. El Gobierno informa de que esto pone de relieve la necesidad de tomar nuevas medidas a fin de conseguir una mayor integración de los jóvenes en el mercado de trabajo. A este respecto, la Comisión toma nota de que, en 2005, 9.264 jóvenes participaron en las actividades de fomento de la competitividad de la Agencia Estatal de Empleo para la preparación durante las vacaciones de verano de las calificaciones laborales de los estudiantes de secundaria o los que siguen una formación secundaria profesional. La Comisión pide al Gobierno que informe sobre la aplicación de esta y otras medidas destinadas a mejorar el acceso de los jóvenes al mercado de trabajo.

4. Trabajadores de edad y otras categorías específicas de trabajadores vulnerables. La Comisión toma nota de que en 2004, el 52,3 por ciento de las personas de edades comprendidas entre los 55 y 64 años de edad eran económicamente activas, mientras que en 2005 la proporción de personas económicamente activas de este grupo de edad era del 54,2 por ciento. El nivel de empleo de las personas de edad (grupo de 55 a 64 años) aumenta de forma constante. En 2004, el nivel de empleo de los trabajadores de edad aumentó en un 3,9 por ciento pasando de un 44,1 por ciento a un 48 por ciento, y aumentó un 1,8 por ciento más en 2005 alcanzando el 49,8 por ciento. La Comisión pide que se continúe transmitiendo información sobre las medidas adoptadas para mantener la tendencia al aumento de la actividad económica de los trabajadores de edad, y sobre las medidas elaboradas para fomentar y apoyar el aumento de los niveles de empleo de otras categorías particulares de trabajadores, incluidas las mujeres y los trabajadores con discapacidades.

5. Políticas educativas y de formación. El Gobierno informa de que, aunque la mayor parte de los que buscan empleo tienen un nivel relativamente elevado de educación, a saber, en 2005, el 67,6 por ciento de estas personas había finalizado la educación secundaria o la formación profesional secundaria, y el 10,7 por ciento tenía educación superior; muchos trabajadores carecen de las calificaciones en tecnologías de la información, conocimientos sobre comunicación, lenguas extranjeras y fundamentos de los negocios que requiere el mercado de trabajo moderno. La Comisión toma nota de que en 2005, el 7,6 por ciento de la población de edades comprendidas entre los 25 y los 64 años estaba realizando actividades educativas o de formación, aunque en 2004 la tasa fue de un 9,1 por ciento. El número de personas desempleadas que participaban en las medidas activas de empleo de la Agencia Estatal de Empleo aumentó considerablemente y, en 2005, 10.435 personas desempleadas participaron en las actividades de formación profesional, readaptación profesional y mejora de las calificaciones organizadas por dicha agencia, mientras que 152.950 personas desempleadas participaron en medidas de promoción de la competitividad. La Comisión toma nota de que se elaboró un programa nacional sobre el desarrollo y aplicación de una estrategia de aprendizaje permanente a fin de desarrollar un enfoque de concepto único para dicho aprendizaje, determinando las líneas preferibles de desarrollo y definición de los objetivos y tareas para el aprendizaje permanente hasta 2010, y determinando la distribución de las responsabilidades de su aplicación. El programa nacional tiene los objetivos siguientes: a) el establecimiento de un sistema educativo equilibrado y moderno y de una política educativa de conformidad con los requisitos del mercado de trabajo; b) la elaboración de un programa de aprendizaje permanente que se conforme a los intereses de la población, sus capacidades y planes de desarrollo económico regional, y c) el garantizar que el sistema educativo tenga capacidad para aplicar la estrategia de aprendizaje permanente a largo plazo. La Comisión pide al Gobierno que continúe proporcionándole en sus próximas memorias sobre los Convenios núms. 142 y 122, que se tienen que presentar en 2008, información sobre las medidas adoptadas en el ámbito de la educación y de las políticas educativas y de formación y su relación con las posibles oportunidades de empleo.

6. Artículo 3. Participación de los interlocutores sociales en la formulación y aplicación de políticas. La Comisión toma nota con interés de que el desarrollo del Programa Nacional de Lisboa para Letonia, como seguimiento de la iniciativa en el marco de la Unión Europea, fue coordinado por el Organo de Supervisión de la Estrategia de Lisboa que también consultó al Parlamento de Letonia (Saeima) y a los representantes de la Confederación de Empleadores de Letonia y la Confederación de Sindicatos Libres de Letonia. Asimismo, el Gobierno informa de que una línea de actividad estratégica de la Agencia Estatal de Empleo es el desarrollo de una cooperación más estrecha y eficaz entre los interlocutores — empleadores y gobiernos locales, para promover el empleo y reducir el desempleo en las regiones. La Comisión pide al Gobierno que continúe proporcionando información sobre las consultas mantenidas sobre las cuestiones cubiertas por el Convenio con los representantes de las organizaciones de empleadores y de trabajadores, y que dicha información incluya detalles sobre la contribución de dichas organizaciones a la aplicación de una política activa de empleo. Asimismo, agradecería que se le transmitiese información sobre la forma en que la Agencia Estatal de Empleo realiza consultas y sobre su cooperación más estrecha con los interlocutores sociales, y los resultados de dichas consultas.