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1. La Comisión toma nota de la información contenida en la memoria del Gobierno y de los comentarios de la Organización Central de Sindicatos Finlandeses (SAK) y de la Confederación de Sindicatos para las Profesiones Universitarias (AKAVA). En relación con su observación anterior, la Comisión recuerda que debido a las difíciles circunstancias económicas, el Gobierno había aplazado la promulgación de una enmienda a la ley de 1991 sobre el cuidado de los niños, destinada a que el derecho de los niños menores de tres años a ser cuidados en instituciones municipales durante el día se extienda a todos los niños en edad escolar (siete años). La Comisión toma nota de que según la memoria, la situación económica en Finlandia ha mejorado desde 1993, y que, en consecuencia, la enmienda en cuestión fue promulgada y entró en vigor a principios de 1996. La Comisión también toma nota de que en la memoria se indica que se ha modificado el decreto sobre el cuidado de los niños para acortar el período en el que las autoridades competentes deben proveer un lugar para el cuidado diurno, y en particular cuando la necesidad de esos cuidados está motivada por la búsqueda de un trabajo, la realización de estudios o la capacitación. Además, según la información comunicada por el Gobierno, el régimen de subsidios por cuidado a domicilio fue modificado el 1.º de agosto de 1997, por la ley sobre asistencia para el cuidado de los niños a domicilio y los cuidados privados, en la que se establece el derecho de los padres a un subsidio por cuidado en el hogar si el niño es menor de tres años o si es miembro de la familia de otro niño menor de tres años que recibe cuidados en la misma institución.

2. La Comisión toma nota de los comentarios de la SAK y de la AKAVA relativos a la extensión del derecho a los cuidados diurnos a todos los niños en edad escolar. La SAK y la AKAVA consideran, que, en general, las autoridades han dado cumplimiento satisfactorio a sus obligaciones de suministrar cuidados a los niños, aunque señalan que los centros en los que aumenta la población han registrado algunas dificultades para satisfacer la demanda de servicios. La SAK también observa que los cambios estructurales en la vida laboral se desarrollan a un ritmo mucho más rápido que el de la capacidad de adaptación de los servicios de cuidados de los niños; por consiguiente, a veces es difícil para los padres que trabajan encontrar un cuidado satisfactorio para sus niños si tienen horarios irregulares. La Comisión toma nota con interés de que en la actualidad, según la SAK y la AKAVA, más de la mitad de los padres ejercen el derecho a la licencia parental. Esas organizaciones señalan que, sin embargo, la estructura del régimen de subsidios por licencia parental de Finlandia, cuyos pagos se basan en la media de los salarios de un trabajador, tienen efecto de alentar la permanencia en el hogar del padre que percibe un salario inferior (en la mayoría de los casos no se trata de la madre que trabaja), y de ese modo no fomenta una mayor igualdad entre los sexos en el lugar de trabajo. Según la memoria, el movimiento sindical propicia una campaña activa para alentar a los padres a una mayor utilización de la licencia parental. La Comisión acoge con beneplácito esa evolución positiva iniciada por el Gobierno y los sindicatos y espera que seguirán los esfuerzos para suministrar servicios de atención diurna adecuados y que satisfagan las necesidades de los padres que trabajan. Con respecto al régimen de subsidio parental que alienta a las madres más que a los padres a utilizar esa licencia, la Comisión señala el vínculo que existe con la promoción de igualdad de remuneración entre hombres y mujeres, y se refiere a sus comentarios sobre el Convenio núm. 100 sobre igualdad de remuneraciones.

La Comisión envía al Gobierno una solicitud directa sobre otros puntos.